Оборотни
Кто такой оборотень? Стандартное определение — получеловек-полузверь. Впрочем такое определение не слишком точно. Начать с того что изначально все оборотни были людьми. Даже те, кто родился от брака оборотней. Хотя нет, начать следует не с этого. Пожалуй начнем мы с момента становления оборотня оборотнем, рассмотрим сам принцип такой метаморфозы.
На самом деле принцип прост. В определенный момент, и при определенных обстоятельствах человек может превратиться в человекозверя. Сия трансформация происходит путем замещения части естественной души на часть инородную, чуждую человеку. Конечно такой процесс не происходит мгновенно, обычно чтобы занять не принадлежащее ей пока место чужеродная часть (которую оборотни именуют «внутренним зверем», маги — «астральным телом», а инквизиторы — «частицей дьявола») около месяца внедряется в душу хозяина, а потом еще столько же подстраивается под его энергопотоки и ауру. В этот период носитель «паразита» чаще всего испытывает жесткую лихорадку, у него повышенная температура, часты случаи неожиданных обмороков. Так же всех без исключений «начинающих оборотней» посещают видения жестоких и кровавых сцен, по ночам снятся кошмары, возникают случаи проявления немотивированной агрессии. Из десятка оборотней только 3-4 переносят период обращения, остальные либо погибают, либо навсегда становятся инвалидами-идиотами. Процесс обращения можно прервать, если в не позднее чем через две недели после начала внедрения чужеродной сущности совершить соответствующий обряд в церкви. Впрочем обычный обряд экзорцизма тоже поможет, хоть и пройдет гораздо мучительней.
Оборотнем, как уже говорилось можно стать при разных условиях. Первое — родиться в от оборотня. Причем не важно, кто был родителем, отец или мать, или же оба. Впрочем, то что вы ребенок человекозверя — совсем не гарантия того что вы тоже им станете. Однако, этот факт дает определенную возможность «внутреннему зверю» проникнуть в вашу душу. Ведь, как известно, сама по себе душа — весьма защищенное образование. Но, в случае если кто-либо из родителей был носителем подобной сущности, то ребенок рождается с душой, защита которой неполноценна и уязвима для подобных «гостей». И все же, выражаясь метафорически, то что у крепости есть брешь в обороне, отнюдь не означает что крепость будет завоевана.
Сам процесс начинается, строго после того как ребенку исполнится 16 лет. Ни одного случая когда оборотнем бы становился ребенок младше этого возраста неизвестно. Впрочем, то что ребенку исполнилось 16 отнюдь не значит что процесс произойдет только в этот возрастной период. Известны случаи когда оборотнем становились 76-ти и даже 80-ти летние люди.
Так же оборотнем можно стать если выжить (что случается очень редко, но случается) после того как на претендента напал и успел покусать оборотень. В таком случае если в ближайшую неделю-две к душе пострадавшего не «прилипнет» симбионт, то этого не произойдет никогда, ввиду того что защитная оболочка души восстановится.
Возможности даруемые «внутренним зверем» велики. Начать с того что оборотни бессмертны, в том смысле, что не стареют и никогда не болеют. Даже будучи в человеческом облике оборотни в разы быстрее и сильнее чем среднестатистический человек, а их регенерация превосходит даже вампирскую, и с возрастом эти возможности только увеличиваются. Достаточно сказать что молодой (по меркам оборотней) 100 летний представитель этого вида вполне способен отрастить отрубленную по локоть руку за неделю-две. У, так называемого, «Высшего» оборотня, которыми считаются все особи, перешагнувшие за тысячелетний порог, на такое же действо уйдет лишь один день, а то и меньше. Так же любые оборотни гораздо более стойко чем человек переносят отсутствие еды, воды, перепады температур.
Но все способности в человеческом теле меркнут перед возможностями в теле зверя. «Внутренний зверь» дает своему носителю возможность, так сказать, вытащить его наружу, проявить свойства душевной оболочки в физическом мире. Процесс превращения мгновенен, не болезнен и доступен с того самого момента как только симбионт окончательно закрепится в душе носителя. Так же возможны частичные трансформации, к примеру часто используемая трансформация кистей рук, преобразовывающая их в конечности, подобные конечностям в звериной форме.
Количество видов звероформ велико и не поддается описанию. Среди них существуют как привычные нам обычные звери, к примеру волки, медведи и прочие, так и совершенно фантастические, вроде драконов, наг, морских змеев. Следует так же отметить что «популярность» звероформ меняется в зависимости от географического признака. Так в Японии весьма распространены оборотни-морские змеи, а в Китае лисолюды. Впрочем если среди Сибири появится оборотень-горрила, ничем особо удивительным это не будет.
Но, однако, не все так гладко. «Внутренний зверь» не просто дарует новые плюсы, но и меняет многое другое. Так любой оборотень является убийцей, в той или иной мере, это потребность, которую они вынуждены удовлетворять. Не совершая убийств оборотень постепенно сходит с ума, и либо все же срывается и убивает первую попавшуюся жертву, либо погибает от неизвестных науке причин. Впрочем последнее случается редко, так как дошедший до грани зверолюд сам себя контролировать не может, и единственный выход предотвратить кровопролитие — удержать его силой. Так же существует зависимость от лунного цикла, в полнолуние жажда крови сильней, в новолуние — слабей. Однако это вовсе не значит что если пришло новолуние, то оборотень обязательно должен кого-либо убить, а если новолуние — то все обойдется. Носители «внутреннего зверя», хоть в целом и более кровожадны чем люди, но все же разнятся между собой. Есть такие, кто способен прожить без убийств десятилетия, а есть те кто убивает каждую неделю. В целом средний срок «бескровного» цикла у оборотней — год-два. Так же есть теория зависимости силы «внутреннего зверя» от длины цикла, утверждающая что чем цикл короче — тем сильнее «имплантант», а чем длиннее — тем он слабей. Но эта гипотеза пока не доказана. «Внутренний зверь» сильно влияет на своего носителя так же в плане характера. Оборотень после превращения становится более жестоким, более агресивным, влияние инстинктов на поведение усиливается, а логическое мышление ослабевает. Впрочем считать всех оборотней тупыми зверьми в человеческом облике так же неверно. Они просто более раскрепощены и кроважадны, нежели среднестатистические люди, однако и среди людей попадаются отморозки, почище любого оборотня, а среди зверолюдей эдакие «тихони», в известной мере тихие, конечно.
Так же оборотни не могут войти в церковь, либо коснуться человека истово верующего. При физическом контакте с подобными людьми, либо попытке войти в храм божий зверолюд испытывает физическую боль. Однако вид креста не отпугнет его, если только человек его держащий, опять же, не верит в бога искренне, в таком случае смотреть на крест для оборотня подобно тому же что и для человека смотреть на солнце. Также серебро вызывает у оборотней аллергию, а при нанесении ран серебрянным оружием, либо попадание его в организм регенерация замедляется в разы, однако же все же превосходит человеческую. К примеру если оборотень слегка порежется серебряным ножом, то царапина у него будет зарастать столько же времени, как и у человека, однако, отрубленный тем же ножом палец все же отрастет, пусть и спустя сотню-другую лет.
Обычно оборотни либо живут жизнью одиночек, либо сбиваются в стаи, собираемые по видовому признаку. Впрочем существуют и смешанные стаи, где сосуществуют оборотни с различными видами «внутреннего зверя». Обычно стая имеет строгую иерархию, где все подчиненно вожаку. Так же есть «должность» шамана, взаимоотношения которого строятся с вожаком по принципу: я выполняю приказания вожака, однако вожак старается не приказывать то, выполнить что я не захочу. Вожаком можно стать путем победы последнего вожака в поединке, либо, если старый вожак умер, а преемника не назвал, путем силового захвата власти и удержания ее в последующих поединках. Бои за звание вожака длятся до смерти, проходят на правилах безоружного боя и без использования магии. Занять место шамана можно таким же способом, только бой идет с использованием только магии. Вопрос о принятии в стаю постороннего решается вожаком, однако любой член стаи может вызвать чужака на поединок и, убив его, доказать что быть в стае тот не достоин. Впрочем чужак может убить и самого наглеца. Кого принять в стаю оборотня, человека, или даже вампира — решает только вожак. Однако случае принятия в стаю не-оборотня редки.
Оборотни преимущественно владеют своей, особой магией, выражающейся в физическом проявлении способностей и атрибутов своего «внутреннего зверя». Однако, бывает что и среди оборотней появляются маги, владеющие, помимо естественных способностей, стандартными магическими искусствами. Таких оборотни именуют Сердцами Леса и относятся к ним с уважением и почетом. Стая имеющая у себя в членах Сердце Леса обычно очень уважаема и сильна.
Взаимоотношения с остальными видами строятся у оборотней по различным принципам. Людей они обычно считают добычей, вампиров — хоть и не врагами, но любить не любят, и нередко даже ненавидят, священники для них практически всегда враги. Магов зверолюды обычно презирают. Но все же, маг, практикующий ветку Земли обычно может рассчитывать на проявление дружеских чувств, а Анимагов оборотни, в некотором роде, даже считают братьями, так сказать, по духу. Впрочем верно и обратное. Анимаги всегда были дружны с обитателями леса.